Šildymo vamzdynai yra palaidoti po žeme, todėl sunku greitai aptikti problemas, -pvz., senstančią izoliaciją, įtrūkusius jungčių sandariklius ar nedidelius nuotėkius-rankomis patruliuojant pėsčiomis. Vaikščioti dešimtis kilometrų dujotiekio ne tik neefektyvu, bet ir daugelis pavojų dažnai nepastebimi, kol nuo kelio dangos pakyla garai arba naudotojai nepateikia skundų. Vieno bepiločio skrydžio metu su infraraudonųjų spindulių šiluminiu vaizdavimu požeminio dujotiekio temperatūros pasiskirstymas paverčiamas vaizdiniais vaizdais, todėl anomalijos tampa akivaizdžios.
Tinkamai veikiančiame vamzdyne temperatūros pasiskirstymas išlieka tolygus ten, kur izoliacija nepažeista. Jei izoliacijos dalis yra pažeista arba pažeista patekus vandeniui, šiluma susikaupia ir spinduliuoja į išorę, šiluminiame vaizde pasirodant kaip aukštos temperatūros dėmė.
Jei įvyksta nuotėkis, aukštos{0}}temperatūros vanduo arba garai įkaitina aplinkinį dirvožemį, sukurdami ryškų „karštą tašką“ šiluminiame vaizde. Bepiločiai orlaiviai skraido dujotiekiu, žymėdami anomaalias vietas šiluminėse nuotraukose, todėl antžeminės įgulos gali vykti tiesiai į tas vietas patikrinti.
„Hohhot Futai Heating“ bepiločiais orlaiviais apžiūrėjo beveik 50 kilometrų savo tinklo, nustatė keletą temperatūros anomalijas ir patvirtino paslėptus nuotėkio taškus kasant. „Xintai Heating“ dronų patikrinimai gali aptikti daugiau nei dvidešimt rūšių pavojų, įskaitant izoliacijos pažeidimus, trečiosios šalies konstrukcijos trukdžius ir vožtuvų pažeidimus. Suizhou aukštųjų technologijų zonoje įdiegta išmanioji dronų angaro sistema, galinti atlikti automatinius, suplanuotus tikrinimo skrydžius. „Liao-Re-Ru-Ji“ (Liaocheng-to{10}}Jinan) tolimojo-transliavimo projektas apima daugiau nei 130 kilometrų; nors rankinis patikrinimas užtruktų savaitę, bepilotis orlaivis gali įveikti visą maršrutą vos per šešias valandas.
Infraraudonųjų spindulių šiluminio vaizdo vertė neapsiriboja vien nuotėkio vietos nustatymu. Sritys, kuriose pažeista izoliacija arba patenka drėgmė-net prieš įvykstant nuotėkiui-terminiuose vaizduose skleidžia neįprastus signalus. Archyvuodami kiekvieno skrydžio duomenis ir lygindami juos su ankstesniais rezultatais, operatoriai gali sekti, kurios atkarpos palaipsniui blogėja. Kai kurios šildymo įmonės taip pat naudoja bepiločius orlaivius, kad stebėtų, ar ekskavatoriai dirba palei dujotiekio trasą, taip užkertant kelią trečiųjų šalių žalai dar prieš tai įvykstant.
Nors bepiločių orlaivių skrydžiai pateikia šiluminius vaizdus ir duomenis, svarbiausia yra tai, kaip ši informacija naudojama. Kai kurios šildymo įmonės praneša, kad norint apdoroti ir analizuoti gautų šiluminių vaizdų tūrį, reikia specializuoto personalo ir programinės įrangos, todėl paliekama erdvės efektyvumui gerinti. Be to, jei pavojaus signalo slenksčiai nustatomi per jautriai, padaugėja klaidingų teigiamų rezultatų, todėl užtrunka daug tikrinant svetainėje. Be to, smogas, lietus ir sniegas gali turėti įtakos šiluminio vaizdo tikslumui, o debesuotumas gali iškraipyti duomenis. Šiuo metu daugelyje projektų taikomas kombinuotas metodas, apimantis bepiločius orlaivius, papildytus rankiniu patikrinimu ant žemės.