Infraraudonųjų spindulių drono apžiūra: dujotiekio pavojai, atskleisti iš pirmo žvilgsnio. Izoliuoti vamzdžiai yra įkasti po žeme, o tokios problemos kaip senstantys izoliaciniai sluoksniai, vandens patekimas ir įtrūkusios jungtys plika akimi nematomos. Tradiciniai rankiniai patikrinimai pėsčiomis yra neveiksmingi, o daugelis paslėptų pavojų atrandami tik įvykus nuotėkiui. Tačiau naudojant infraraudonųjų spindulių termovizoriumi aprūpintą droną vamzdynų tinklui nuskaityti iš oro, anksčiau „nematyti“ požeminiai vamzdynai tampa aiškiu termo vaizdu.
Infraraudonųjų spindulių šiluminio vaizdo principas nėra sudėtingas. Įprastai veikiančiame vamzdyne izoliacijos sluoksnis yra nepažeistas, o temperatūros pasiskirstymas vienodas. Tačiau, jei izoliacijos sluoksnio dalis bus pažeista, atsiplėšta arba prasiskverbs vandens, šiluma susikoncentruos ir išsisklaidys, o šiluminiame vaizde pasirodys kaip aiškus aukštos{2}}temperatūros dėmė. Jei nutekės garai ar karštas vanduo, temperatūra nuotėkio vietoje ir aplinkiniame dirvožemyje gerokai pakils ir susidarys šviesi „karšta vieta“. Skrendant dronui, jis nustato sritis, kuriose temperatūra yra neįprasta, ir tiksliai nustato problemą.
Šiuo metu kai kurios Kinijos šildymo įmonės taiko bepiločių orlaivių infraraudonųjų spindulių tikrinimo sistemas atliekant įprastinius vamzdynų patikrinimus. Palyginti su grynai rankiniu patikrinimu pėsčiomis, bepiločiai orlaiviai gali žymiai padidinti vienos apžiūros aprėptį, todėl jie ypač tinkami dujotiekio ruožams su dideliais tarpatramiais, dideliais atstumais ar sudėtinga reljefe. Keli vietiniai bandymai parodė, kad šis tikrinimo metodas gali veiksmingai nustatyti paslėptas temperatūros anomalijų vietas. Žemės patikrinimas patvirtino daugybę segmentuotų nuotėkių ir silpnų izoliacijos vietų. Tuo pačiu metu sistemingi oro tyrimų įrašai suteikia atsekamų duomenų palaikymą dujotiekio sveikatos įrašams.
Be esamų nutekėjimų aptikimo, infraraudonųjų spindulių šiluminis vaizdavimas atlieka dar vieną svarbią{0}}ankstyvo įspėjimo funkciją. Jis gali nustatyti galimus pavojus, pvz., pažeistus izoliacijos sluoksnius ir neįprastus šilumos nuostolius net prieš nuotėkį. Pavyzdžiui, šildymo įmonė aptiko nenormalių paviršiaus temperatūros signalų atlikdama įprastinius oro tyrimus. Apžiūrint vietoje-aptikta, kad pažeistos vamzdžių jungtys ir gruntinis vanduo, prasiskverbęs į izoliacijos sluoksnį. Laiku pastebėjus, remontas buvo baigtas per kelias valandas, todėl buvo išvengta rimtų pasekmių, pvz., vamzdžių plyšimų ar didelių -šildymo sutrikimų. Be tokių išankstinio įspėjimo mechanizmų, laukiant, kol prasisunks vanduo ir stipriai suges izoliacija, būtų žymiai didesnės remonto išlaidos ir šildymas.
Dujotiekio tinklo nuskaitymas termovizoriais ir dronais gali ne tik greitai nustatyti esamus nuotėkius ir silpnas izoliacijos vietas, bet ir atskleisti galimus pavojus, kurie vis dar yra „latentinėje“ stadijoje. Šilumos įmonėms tai reiškia technologinį atnaujinimą nuo reaktyvaus avarinio remonto iki aktyvios prevencijos.