Renkantis izoliuotus vamzdžius, daugelis pirkėjų visiškai tiki „30 -metų projektinio tarnavimo laiko“ specifikacija, darydami prielaidą, kad tol, kol vamzdynų medžiagos atitinka kokybės standartus, juos galima užkasti ir pasitikėti dešimtmečius be problemų. Tačiau iš tikrųjų kai kurie projektai jau po ketverių ar penkerių metų patiria didžiulius šilumos nuostolius, vamzdžių koroziją ar net išorinio korpuso įtrūkimus. Pagrindinė priežastis ne visada slypi pačioje medžiagos klasėje; dažniau kaltas „nematomų žudikų“ trejetas, greitinantis senėjimo procesus.
Pirmasis žudikas yra vandens patekimas. Tiesiogiai užkasto izoliuoto vamzdžio išorinis korpusas yra pagrindinė kliūtis nuo požeminio vandens įsiskverbimo. Jei gaminant ar transportuojant išoriniame korpuse atsiranda mikroskopinių įtrūkimų-arba jei termiškai-susitraukiančios movos, naudojamos sujungimo metu, nesugeba sukurti visiško sandarumo-požeminis vanduo lėtai prasiskverbs į poliuretano putų izoliacijos sluoksnį. Kai putplastis sugeria drėgmę, jos šilumos laidumo koeficientas padidėja nuo įprasto 0,024 W/(m·K) lygio iki daugiau nei 0,05, todėl vamzdžio šilumos izoliacijos savybės smarkiai sumažėja. Dar svarbiau yra tai, kad nuolat drėgna aplinka pagreitina vidinio plieno darbinio vamzdžio elektrocheminę koroziją, dėl kurios sienelės plonėja ir galiausiai perforuojasi. Iškasus daugelis vamzdžių, kurie vos per penkerius metus buvo nesandarūs, atskleidžia izoliacijos sluoksnį, kuris yra visiškai prisotintas ir minkštas.
Antrasis žudikas yra atsiskaitymas. Nors poliuretano putos turi uždarą{1}}ląstelių struktūrą, ilgalaikis aukštų darbinių temperatūrų veikimas,-ypač šildymo sistemose, viršijančiose 120 laipsnių -, putos palaipsniui termiškai sensta ir susitraukia. Kai tarp putplasčio sluoksnio ir vidinio darbinio vamzdžio susidaro tarpai arba tuštumos, vamzdis tampa jautrus vietiniam nusėdimui, veikiant aplinkinio grunto slėgiui. Dėl šios nuosėdos vamzdžio atkarpoje susidaro netolygus įtempių pasiskirstymas, todėl koncentruoto įtempio vietose išorinis korpusas įtrūksta, o tai savo ruožtu padidina vandens patekimo problemą. Šis užburtas ratas-, kuriam būdinga „aukšta temperatūra, sukelianti nusėdimą, įtrūkimus, vandens patekimą, o vėliau ir didesnius šilumos nuostolius“-dažnai gali visiškai sugadinti visiškai{10}}naują vamzdį vos per kelerius metus.
Trečias žudikas – nekokybiškų žaliavų naudojimas, priskiriamas aukštos kokybės{0}}produktams. 30 -metų projektavimo prielaida priklauso nuo to, ar bus naudojami izocianatai ir polieterio polioliai, kurie griežtai atitinka nacionalinius standartus, kartu su stabiliu putojimo procesu, kuris užtikrina, kad gautos putos atitiktų reikiamas tankio specifikacijas. Tačiau norėdami sumažinti išlaidas, kai kurie nedideli{6}}gamintojai naudoja perdirbtas medžiagas ir sumažina „juodųjų žaliavų“ (neapdorotų cheminių komponentų) dalį. Gautos putos pasižymi dideliu trapumu ir mažu uždarų elementų santykiu, todėl labai pablogėja jų šiluminė varža ir atsparumas senėjimui. Nors tokios putos gali vos išsilaikyti pirmuosius dvejus ar trejus metus, po trejų ar penkerių metų jos pradės byrėti arba trauktis; todėl bet kokios diskusijos apie prasmingą tarnavimo laiką tampa visiškai ginčytinos.
Kad būtų išvengta keblios padėties „per penkerius metus nepavyks“, sprendimai dėl viešųjų pirkimų neturi būti grindžiami vien laboratorinių tyrimų ataskaitomis; verčiau ypatingas dėmesys turi būti skiriamas išorinio apsauginio korpuso sienelės storiui, putplasčio izoliacijos tankiui ir jungties sandarinimo proceso kokybės kontrolei vietoje-. Jau eksploatuojamuose vamzdynų tinkluose reguliariai atliekant nuotėkio aptikimo ir terminio vaizdo patikrinimus galima anksti nustatyti drėgmės prisotintą putą ar vidines tuštumas, taip išvengiant nedidelių problemų, kurios peraugtų į didelius nuostolius, dėl kurių reikia visiškai pakeisti visas dujotiekio dalis.