Pirkdami izoliuotus vamzdynus daugelis žmonių mano, kad kietesnis išorinis korpusas rodo didesnį medžiagos kiekį ir aukštesnę kokybę. Nors ši idėja skamba logiškai, tai nebūtinai yra teisingas būdas įvertinti izoliuotų vamzdžių išorinį korpusą. Pagrindinės išorinio korpuso funkcijos yra hidroizoliacija ir išorinių apkrovų atlaikymas. Didelio -tankio polietileno (DTPE) kietumas iš tikrųjų yra susijęs su jo molekuline struktūra; didesnis kristališkumas lemia didesnį kietumą ir standumą. Tačiau kietumas yra tik vienas iš daugelio medžiagos eksploatacinių savybių rodiklių. Aklas kietumo prioritetų teikimas ir kitų kritinių rodiklių ignoravimas dažnai gali sukelti naujų pavojų.
Pagal GB/T 29047 standartą išoriniai apvalkalai turi atitikti įvairius eksploatacinių parametrų diapazoną: tempimo takumo riba turi būti ne mažesnė kaip 19 MPa, pailgėjimas trūkimo metu ne mažesnis kaip 500%, išilginis grįžtamasis greitis ne didesnis kaip 3%, taip pat tankio, suodžių kiekio ir atsparumo įtrūkimams aplinkos sąlygomis reikalavimai. Tarp jų pailgėjimas trūkimo metu yra esminis lankstumo matas,{5}}nurodantis, kiek medžiaga gali išsitempti prieš lūžtant; didesnė reikšmė rodo didesnį lankstumą. Suderinamas HDPE išorinis korpusas pasiekia pailgėjimą trūkimo metu, viršijantį 500 %, todėl jis yra pakankamai deformuojamas, kad būtų galima prisitaikyti prie šiluminio plėtimosi ir susitraukimo bei grunto nusėdimo dujotiekio eksploatavimo metu.
Jei išorinis korpusas yra per „kietas“, jo trapumas padidėja. HDPE savo kietumą įgyja iš žemo-kristališkumo sričių, o standumą – iš didelio-kristališkumo sričių; kylant kristališkumui, didėja ir trapumas. Labai trapūs išoriniai korpusai gali įtrūkti montuojant arba laikant šaltuose regionuose. Didesni temperatūros svyravimai padidina dujotiekio susitraukimą; kai korpuso plastinės deformacijos pajėgumai išnaudojami ir nebegali kompensuoti šio susitraukimo, vamzdžio korpusas įtrūksta. Kai išoriniame korpuse atsiranda įtrūkimų, požeminis vanduo gali prasiskverbti į poliuretano putplasčio izoliacijos sluoksnį, pablogindamas šilumos izoliacijos charakteristikas ir potencialiai sukeldamas vamzdyno koroziją{6}}. Pasekmės yra daug rimtesnės nei pradinis įvertinimas, ar korpusas buvo „kietas“, ar ne. Be to, išorinio apsauginio vamzdžio veikimas priklauso ne tik nuo žaliavos sudėties; liejimo parametrai-, pvz., ekstruzijos temperatūra, aušinimo greitis ir ištraukimo-greitis{10}}, yra vienodai svarbūs. Netinkamas ekstruzijos proceso valdymas gali lemti netolygų kristališkumo pasiskirstymą tarp vidinio ir išorinio vamzdžio sluoksnių, todėl padidės trapumas.
Todėl norint įvertinti išorinio apsauginio vamzdžio kokybę, reikia žiūrėti ne tik į „kietumą“, o sutelkti dėmesį į visapusių rodiklių, tokių kaip tempiamasis stiprumas, pailgėjimas trūkimo metu ir atsparumas įtrūkimams, pusiausvyrą. Be to, norint užtikrinti kokybę, svarbu pasirinkti gamintoją, kuris griežtai laikosi standartų, ir atsižvelgti į ilgalaikį jo veikimą-panašiomis eksploatavimo sąlygomis. Trisdešimt -metų vamzdyno eksploatavimo trukmės nepalaiko vien standus apvalkalas, o užtikrinamas optimizuotų medžiagų savybių ir stabilių gamybos procesų derinys.