Renkantis izoliuotus vamzdžius, daugelis pirkėjų pasikliauja paprasta nuojauta: kuo storesnis izoliacijos sluoksnis, tuo geresnės šilumos izoliacijos savybės,{0}}todėl jie tiesiog paprašo gamintojo pridėti kelis papildomus centimetrus. Nors ši mintis skamba logiškai, faktinėje inžinerinėje praktikoje per didelis izoliacijos storis ne tik eikvoja pinigus, bet gali netgi atsigauti, paspartindamas dujotiekio gedimą.
Pradėkime nuo lengviausiai nepastebimo problemos: per didelės šerdies temperatūros. Pagrindinė izoliacinio sluoksnio funkcija yra sumažinti šilumos nuostolius; tačiau kartu neleidžia vidiniam darbiniam vamzdžiui išsklaidyti šilumos į išorę. Jei izoliacijos sluoksnis yra per storas, plieninis darbinis vamzdis ilgą laiką yra veikiamas temperatūrų, kurios gerokai viršija jo projektines ribas, todėl pagreitėja karbonizacija, šliaužimas ir korozija. Tai ypač svarbu karšto vandens vamzdynų tinkluose: kai vamzdžių sienelių temperatūra ilgą laiką išlieka aukšta, sumažėja katodinės apsaugos efektyvumas, žymiai padidėja elektrocheminės korozijos rizika. Tai yra pagrindinė priežastis, kodėl tam tikrose vamzdžių dalyse su per didele izoliacija iš tikrųjų atsiranda nuotėkio greičiau nei tose, kurių izoliacijos storis standartinis.
Antra, šilumos nuostolių sumažėjimas nėra tiesiogiai proporcingas izoliacijos storiui. Nors izoliacinio sluoksnio šiluminė varža didėja maždaug tiesiškai didėjant jo storiui, storiui pasiekus tam tikrą ribą, energijos taupymo nauda, gaunama dėl tolesnio storinimo, greitai mažėja. Lyginant papildomo centimetro izoliacijos medžiagų sąnaudas su sutaupytos šilumos energijos verte, kaina dažnai viršija ekonominės pusiausvyros tašką. Kitaip tariant, papildomos išlaidos neduoda proporcingos energijos taupymo grąžos; Vietoj to, jis užima daugiau požeminės erdvės arba vamzdžių galerijos skerspjūvio-, todėl apsunkina statybos ir priežiūros operacijas.
Trečias veiksnys yra susijęs su apribojimais, kuriuos nustato faktinės eksploatavimo sąlygos. Netaisyklingos sudedamosios dalys,{1}}pvz., vožtuvai, alkūnės ir kompensacinės jungtys,-negali būti tolygiai apvyniotos stora izoliacija taip, kaip tiesios vamzdžių dalys. Jei tiesių sekcijų izoliacija yra per stora, dėl izoliacijos storio skirtumo tarp šių sekcijų ir „silpnesnių grandžių“ (netaisyklingų komponentų) susidaro skirtingi „šiluminiai tilteliai“. Tada šiluma stipriai išsisklaido per šias sankryžas, o tai labai sumažina bendrą šilumos{5}} nuostolių sumažinimą, kurį turėjo pasiekti tiesių ruožų sutirštinta izoliacija.
Taigi, kaip nustatyti tinkamą izoliacijos storį? Patikimiausias būdas yra atlikti šilumos{0}}nuostolių skaičiavimus pagal konkrečius parametrus-, įskaitant skysčio temperatūrą, vamzdžio skersmenį, aplinkos sąlygas ir numatomą tarnavimo laiką-, griežtai laikantis atitinkamų projektavimo standartų (pvz., GB/T 29047 arba CJJ 34). Taip galima nustatyti „ekonomiškai optimalų storį“, kuris sumažina bendras dujotiekio sistemos gyvavimo ciklo išlaidas. Užuot tiesiog savavališkai verčiau-akimirksniu-reikia-pridėti du centimetrus storio.